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Son muy importantes para el organismo, ya que intervienen en funciones vitales y son precursores de sustancias antiinflamatorias.
Son grasas que se deben ingerir a diario porque el organismo no las fabrica. Hay diferentes tipos, pero los importantes son los de cadena larga de origen marino, el EPA y DHA, que se encuentran en los pescados azules o en aceites de pescado. Los omega 3 de cadena corta de origen vegetal no proporcionan los mismos beneficios para la salud.
Son cruciales en:
- Salud mental:
- Mejoran los síntomas de la depresión.
- Reducen el riesgo de Alzheimer y Parkinson.
- Disminuyen la degeneración cognitiva.
- Ayudan en el aprendizaje y el comportamiento.
- Mejoran el comportamiento de niños con trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH).
- Fertilidad, embarazo y lactancia:
- La baja ingesta se relaciona con infertilidad.
- Contribuyen a la espermatogénesis.
- Reducen la incidencia de preeclampsia.
- Mejoran el flujo sanguíneo uterino y placentario.
- Favorecen el desarrollo cerebral del feto y bebé.
- Disminuyen el riesgo de parto prematuro
- Asociados a una mayor inteligencia verbal, comunicación y desarrollo social.
- Disminuyen el riesgo alergias alimentarias y eccemas asociados a inmunoglobulina E (IgE) durante el primer año de vida, si los toma la madre.
- Piel:
- Alivia la psoriasis, el eritema y la descamación.
- Tiene un efecto fotoprotector.
- Control de peso:
- Modulan la saciedad.
- Aumentan la sensibilidad a la leptina.
- Ojos:
- Importantes en la función visual del lactante.
- Disminuyen riesgo de degeneración macular.
- Mejoran el ojo seco.
- Sistema cardiovascular
- Regulan la presión sanguínea.
- Disminuyen la agregación plaquetaria, con lo que se reduce la probabilidad de trombosis.
- Reducen el riesgo de infarto de miocardio, arritmias y muerte súbita.
- Disminuyen los triglicéridos y las lipoproteínas de baja densidad o LDL (denominado “colesterol malo”) y aumentan la lipoproteína de alta densidad o HDL (conocida como el “colesterol bueno”).
- Diabetes:
- Pueden prevenir la diabetes gestacional.
- Mejoran la función renal en pacientes con diabetes tipo 2.
- Inflamación:
- Mejoran la artritis reumatoidea y el asma.
- Disminuyen el riesgo de arteriosclerosis.
- Prolongan la remisión de enfermedad de Crohn.
- Reducen las necesidades de corticoesteroides.
- Cáncer:
- Mejoran los parámetros clínicos, biológicos y la calidad de vida de pacientes de cáncer avanzado.
- Reducen el riesgo de cáncer colorrectal.
- Tiene efecto protector frente al cáncer de mama.